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L'EMPREINTE DE LA MORT
Premier plan, première image choc, Van Damme cadré en gros plan, sur fond noir, sans musique, immobile… La caméra
recule doucement et découvre deux cadavres allongés devant lui. En un seul mouvement de caméra d’une cruelle beauté,
le réalisateur Philippe Martinez déjoue tous les pièges tendus trop facilement par le genre dans lequel il
évolue.
Dès cette majestueuse ouverture, L'Empreinte de la mort provoque un radical contraste avec les dernières
productions van dammiennes (Derailed ou The Order), contraste déjà prégnant dans le récent In Hell, réalisé
par Ringo Lam, cinéaste par ailleurs pressenti à l’origine pour réaliser ce nouveau film.
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PHILIPPE MARTINEZ
Directeur du théâtre de Marseille dans les années 90, Philippe Martinez est désormais réalisateur et
producteur à Hollywood. Une carrière pour le moins atypique qui trouve aujourd'hui son point d'orgue
dans la mise en scène du dernier film avec Jean-Claude Van Damme (et accessoirement l'un des meilleurs
de la star belge), L'Empreinte de la mort. Comment passe t-on du théâtre classique au film de genre?
Il nous révèle tout.
FilmDeCulte - Jean-Claude
Van Damme a un statut bien particulier en France. D’un côté, l’acteur qui a travaillé avec
Tsui Hark, John Woo, Ringo Lam, Robert Harmon, de l’autre, le clown moqué systématiquement
aux Enfants de la télé. Où vous situiez-vous avant de travailler avec lui?
Philippe Martinez - L’image
que j’avais de lui… était plutôt confuse en fait. Vous savez, c’est facile de se moquer des
gens. C’est facile, d’autant plus que nous sommes dans une société qui est, je pense,
tellement cynique… On aime ça, que ce soit Van Damme ou un autre, si on choisit de se moquer
de quelqu’un, on peut le faire d’une façon réellement cruelle.
JEAN-CLAUDE VAN DAMME
Il partage avec Jean-Luc Godard le douloureux privilège de voir chacune de ses prestations télé retransmise le
lendemain au zapping de Canal+. Il est l’acteur belge le plus connu au monde. Il a importé John Woo, Tsui Hark et
Ringo Lam aux Etats-Unis. Il a testé pour vous à peu près toutes les substances illicites connues sur cette planète.
"Il", c’est Jean-Claude Van Damme, celui dont le simple nom suffit à rendre hilares des millions d’enfants de la télé.
Un acteur, Van Damme? Mieux que ça. Un mythe, un nom essentiel. Explications.
Avant tout, se remettre dans le contexte de l’époque. Nous sommes dans la seconde moitié des années 80. Sylvester
Stallone est l’acteur le mieux payé au monde avec Over the Top. Arnold Schwarzenegger, Chuck Norris et lui ont
redéfini les bases du héros moderne et du cinéma d’action. Walter Hill met en scène des films d’une violence
presque indécente, tels que Les Guerriers de la nuit ou Les Rues de feu.
JEAN-CLAUDE VAN DAMME, FILM PAR FILM
Une filmographie complète de Jean-Claude Van Damme ? Oui, on est comme ça, nous, à FilmDeCulte, on ne fait
pas les choses à moitié, surtout lorsqu'il s'agit de l'acteur de films d'action le plus attachant et le plus
déjanté de ces quinze dernières années. Des débuts fracassants, de son irruption soudaine dans la série A, de
son retour malheureux aux petits budgets destinés à la vidéo, vous saurez tout, tout, tout, sur l'acteur de
la terrible Empreinte de la mort.
REPLICANT
Pour comprendre ce que vaut vraiment ce film du tandem Lam-Van Damme, il nous faut effectuer un
bref retour en arrière dans la carrière de cet acteur belge, propulsé star mondiale grâce à son rôle de cinq
minutes dans Karate Tiger.
En 1993, alors qu'il sort de Universal soldiers, l'un des plus grands succès de sa carrière, Van Damme signe
pour le film Cavale sans issue, un néo western du bon Robert Harmon, dans lequel il doit faire les preuves de
ses talents de comédien et non plus de karateka. Le film contenant très peu d'action, il se plante gentiment
au box office américain, les spectateurs lui reprochant ses ambitions. Van Damme n'en a cure et enchaîne
désormais les films sans compromis.
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